“A Chave Aracnídea”, Skrsk pensou, e ouviu o tapetapear de centenas de milhares de patas correndo pela terra acima de si. Ele não era o único a atender àquele chamado irresistível. Sua fuga de nada tinha adiantado: agora Borooz o convocava, e a toda a sua família, e que os deuses tivessem piedade dos aracnídeos, pois a catástrofe era iminente.

Skrsk saiu de sua toca, e pôde ver mais adiante centenas de irmãos e primos seus, apreensivos, mas resolutos, avançando para fora dos limites do bosque.

Skrsk os seguiu – ou iria seguir, pois quando deu os primeiros passos para fora do buraco de terra, foi detido novamente, por outra mulher. Suas pupilas se agitavam num perpétuo acesso nistágmico, fora de sincronia como os olhos do camaleão, e seus cabelos se moviam como tentáculos; ela trazia um bebê no colo, e sua pele brilhava como algo que tivesse sido sonhado.

Ela o ergueu no ar pela ponta dos dedos, e assim o manteve.

“Não de novo!”, Skrsk pensou, debatendo-se.

– Tu, coisa pequena... não pequena o suficiente... então eras tu a ferramenta. Estás orgulhosa, ferramenta? – disse a mulher, com uma voz onde havia várias outras vozes, que gritavam, sussurravam, choravam e riam.

15