Um dos criminosos arengava aborrecido, com gestos atiçados pelo álcool, que deveriam levá-la com eles e vendê-la na primeira oportunidade. Embora escravos fossem proibidos na maior parte do mundo civilizado, havia locais acessíveis a quem possuísse os contatos certos onde seria possível conseguir um bom preço por uma criança saudável e bonita. O outro achava que deveriam simplesmente matá-la, e ambos, discutindo, como que davam cutiladas com aço frio no coração da menina, que ouvia seu destino ser decidido assim com tamanha displicência.

Um corvo voejou por cima das frondes das árvores próximas, em círculos cada vez mais largos e baixos, e não foi notado por ninguém. Pousou em um galho próximo, e ficou observando a cena com seus olhinhos atentos de pedra úmida.

Os assassinos finalmente haviam se decidido: iriam eliminar a criança e deixá-la ali mesmo – e a menina, ouvindo isto, desatou o choro desesperado e começou a chamar pelo pai, mesmo já sabendo que ele tinha ido embora para sempre. Quando viu um dos homens aproximando-se com um bruto facão desembainhado e notou sua expressão de quem se desincumbe de uma tarefa tediosa, sentiu faltar-lhe o ar, e abraçou-se com a mãe, fechando os olhos. Então sentiu a pressão da mão grosseira em sua nuca, afundando-lhe o rosto, e esperou o golpe que nunca veio.

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