Durante todo o dia, nove destacamentos Vermelhos atiraram-se incessantemente contra Gilvidad, a cidadela Verde construída ao redor de Milteres, a monumental sequóia que tinha sido um dos padrinhos do casamento de Borooz Jardineiro. O lugar era mais adequadamente descrito como uma fortaleza militar, incrustada no meio de uma extensa planície seca a Leste de Tarrisan, nos limites com o Reino Vermelho de Serenor. A vegetação era rara. À medida que avançava em direção à capital homônima de Serenor, a paisagem tornava-se ainda mais desolada, cobrindo-se de poças de lama quente, pequenos gêiseres e poços de magma.

Era um dia abafado, iluminado fracamente por um Sol baço, que teimava em enfrentar as colunas de fuligem que ascendiam das crateras fumegantes. E desde o começo do dia, quando as trombetas e os taróis soaram, as colunas de homens e Gentis batiam-se furiosamente, sem trégua, em meio aos gritos roucos e o barulho da morte.

Gilvidad era um cubo negro de pedra, rijo e resoluto, que ficava no topo de uma colina baixa, e nunca havia sido invadido. Dentro da cidadela, os guerreiros Verdes esperavam, vigiando. Gilvidad cuspiria lanças, flechas e despejaria chumbo derretido das machiculis se os inimigos chegassem às suas muralhas, o que ainda não aconteceria pelo menos até o próximo dia.

E era na primeira linha de defesa, nos campos em frente à cidadela, que o Capitão Antero Mitrala se postava, brandindo sua espada e comandando seu destacamento. Tinha estado ali desde o começo da batalha, e sua armadura estava em pedaços. Três tocos de flechas que a placa metálica em seu peito havia parado arranhavam sua carne quando ele se movia, mas ele não tinha tido tempo de retirá-las. A tropa inimiga contra quem seu destacamento vinha lutando havia recuado um pouco e parado de atacar, surpreendidos com a ferocidade e a resolução de Antero e seus homens. Agora Antero, um jovem humano que havia subido a duras penas na hierarquia militar Gentil, tratava de reorganizar seus homens e recuar rapidamente, pois um dos seus soldados tinha vindo correndo avisá-lo da fileira de gentisflamas que se aproximava pesadamente pelo flanco esquerdo.

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