Continuou caminhando por uma área protegida por densa folhagem baixa, e tão espessa que era como um corredor verde com toldo. Ali, no frescor úmido e sombreado, os ruídos da batalha quase sumiam, ficavam indistintos num murmúrio longínquo. E então Antero viu um pouco mais adiante o manto de folhas que camuflava a boca do túnel. Ele o tinha urdido e atado aos poucos, em todos os seus períodos de folga, e era menos um manto que um nó gigantesco de espessas folhagens e galhos, que pareciam a parede final do corredor. Antero tinha descoberto o túnel ao fugir e então emboscar dois salteadores que o tinham atacado em sua chegada a Gilvidad. Atraiu os dois e os matou ali dentro, e, desde então, o túnel passou a lhe dar uma impressão positiva, como se sua saída – escavada numa protuberância da rocha – fosse também a saída para os seus problemas.

A Antero pouco se lhe dava que Milteres fosse derrubada e fizessem palitos de dente com ela. Mas enquanto fosse do interesse Verde preservar aquela velharia, ele seria o primeiro a sacar a espada para defendê-la.

Tinha galgado penosas etapas na hierarquia militar Gentil, sofrido o já esperado preconceito por ser humano, e provado seu valor em batalha inúmeras vezes, até se dar conta, tardiamente, de que o que realmente importava em matéria de ascensão militar no exército Gentil eram os contatos que se possuísse – e ele não possuía nenhum. A única outra possibilidade seria executar um feito tão prodigioso que demandasse uma recompensa de forma incontestável – e isto era outra das coisas que vinha dando certo, também.

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