– E tu, Hesperio, não te dou título de nobreza, visto que provavelmente já o tens, mas faço-te capitão e dou-te meu melhor destacamento. Que me dizes?

– Majestade, fico muito agradecido por tamanho dom. Cheguei aqui como mercenário, meramente para me pôr à prova – disse Hesperio, e dizendo isto incorria em uma mentira.

–...E acredito que, sem dúvida, serei mais útil no campo de batalha que na retaguarda. Sei manejar minha lâmina; sou inútil com mapas e manuais de estratégia. Receio ter que recusar vosso generoso presente.

“O quê?”, pensou Emínias, virando-se para ele. Aquele tolo! Queria ele por acaso tornar a si e a ele indesejáveis presenças na Casa Vermelha? Ensaiou algum tipo de pedido de desculpas que não chegou a ser ouvido direito, pois Toramim, que havia ficado um tanto desconcertado pela recusa de Hesperio, recobrou e compostura e disse:

– Temo ter que insistir. Se é a ação da batalha que te atrai, não te preocupes mais. É na frente de batalha mesmo que te quero, tu e teu amigo, instilando medo nos meus – nos nossos inimigos. Apenas acredito que tenhas muito a ensinar a nossos soldados. Além disso, haverá ação até demais na incumbência de que irei te encarregar, e que, estou certo, não irás recusar.

– Que assim seja, Majestade.

– É claro , Majestade – ajuntou Emínias, com um suspiro de alívio. Claramente precisava dar umas aulas de educação àquele “nobre”, quando saíssem dali.

– E que incumbência seria essa? – perguntou.

Toramim fez um gesto a uma criada, que trouxe uma garrafa e três taças. Levantou-se do trono, indo em direção aos dois soldados que ainda se encontravam ajoelhados diante de si. Pegou a garrafa das mãos da criada. Hesperio e Emínias puderam ouvi-lo quando ele a interpelou discretamente, perguntando pela saúde de alguém chamada “Viola”. Após ouvir a resposta, ele despediu a criada, parecendo satisfeito. Serviu-se de vinho, e em seguida serviu a Hesperio e Emínias, e lhes fez um gesto cordial, convidando-os a segui-lo.

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