Uma mula levaria duas bolsas repletas de presentes – toda sorte de enfeites de ouro e jóias que Toramim Quatril sabia muito bem que não iriam merecer dois instantes de atenção do Falcoeiro. A outra mula levaria duas bolsas, uma com suprimentos para os dois soldados, a outra com algumas roupas de Hesperio e Emínias, que ainda levava uma mochila às costas, onde guardava seus pertences e as mudas de roupas sujas. Levavam alguns cantis de água, pederneiras para fazer fogo, poucos utensílios rústicos para jornadas.

Deveriam viajar em direção ao Nordeste, até chegar aos limites do Reino. Lá veriam o mar, mil metros abaixo de seus pés, e à frente, uma das pontes que ligavam Serenor a Morel.

Para Emínias, tudo era novo e excitante, e também vagamente ameaçador. Pois estavam deixando regiões hospitaleiras e civilizadas, onde três das cinco Casas se assentavam - Serenor, Tarrisan e Caeris -, para entrar nas terras inóspitas e pouco exploradas de Morel, repletas de cânions, desertos e pântanos, onde se refugiava Milton Miranda, Rei de um Reino de fantasmas e condores.

Com as mais altas recomendações, envoltos em pesadas capas de lã, ambos partiram ao amanhecer, atravessando em silêncio a planície sob o castelo de Toramim Quatril, que àquela hora cobria-se de uma manta espessa de névoa.

Emínias não tinha tido coragem de sugerir ao Ferreiro que oficializasse sua recém-adquirida nobreza antes de partir, e agora remoía sua estúpida hesitação. Pois tinha certeza de que, se houvesse um confronto com o Rei do Vento, ele não voltaria vivo para ser nomeado duque.

Quanto a Toramim Quatril, o Rei-em-Vermelho não contava que Hesperio fosse capaz de matar o Falcoeiro, mas com certeza era guerreiro formidável o suficiente para prover distração que permitisse a um destacamento médio acessar a montanha-trono de Miranda e subjugá-lo. Os mais ferozes guerreiros que iriam compor esse destacamento já tinham sido selecionados, e partiriam atrás de Hesperio, em segredo, com uma diferença de meio-dia.

Toramim divagava, postado na varanda de seu quarto a observar Hesperio e Emínias lentamente desaparecendo pela estrada próxima ao castelo, e não notou o leve rebuliço de aias no jardim abaixo de uma de suas janelas, que haviam se deparado com um pequeno milagre: uma touceira de rosas que exalava um discreto aroma de vinho.

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