– O que houve? – ele finalmente perguntou, tremendo de frio.

– Salvei sua vida, cavaleiro. Joguei água no rosto do golem, e com o impulso que sobrou esfreguei meu braço em sua testa. Consegui apagar a escrita e caí na água – Vanerii aproximou seu rosto de Hesperio, exultante, fulminando-o com alegria:

– E ainda te arrastei para fora do rio. Ouviste? Me deves a vida, cavaleiro!

Hesperio pensou um pouco, então retrucou, sentindo-se algo humilhado:

– Fui eu, ao afundar, que me salvei, pois foi o que fez com que as mãos do bruto se desmanchassem mais rápido.

– Não sei não, cavaleiro – respondeu Vanerii, cheia de si, as mãos agora postas na cintura.

– Acho que não me saí mal.

– Emínias! – lembrou-se Hesperio, um pouco repentinamente demais, talvez.

Levantou-se e voltou a penetrar na floresta, de espada em punho. Quando chegou ao sítio do atentado, dez minutos depois, deu com Emínias sentado sob uma árvore, debaixo da qual encontravam-se os restos despedaçados do golem.

– Ele começou a balançar a árvore, sabe. O tronco se partiu e caí em cima dele com galho e tudo. Se não pulo na hora certa não estava aqui para contar a história.

– Vamos embora. Com golems ou sem golems completamos esta missão.

E prosseguiram andando pela margem do rio, comentando exaltados os lances do combate.

A viagem até o ponto de encontro transcorreu sem problemas, e Hesperio passou todo o tempo pensando em como tinham sido descobertos. Obviamente, havia um traidor ou espião na Casa Vermelha. Quando retornasse iria relatar suas suspeitas a Toramim Quatril.

Finalmente chegaram ao ponto marcado, e viram o pai de Vanerii acenando do outro lado do Bateria, próximo à ponte de madeira que ligava as duas margens.

– Até logo, Hesperio – , disse Vanerii. E após ter parecido pensar um pouco, atracou-se à cintura de Hesperio num abraço forte, fazendo caretinhas de nojo. Então correu em direção ao pai, que a esperava com os braços abertos.

– Até logo – disse Hesperio. Ela, porém, já não o podia ouvir.

– Graciosa, não? – perguntou Emínias, ainda mancando.

– Oh, claro – respondeu Hesperio. No entanto, mentia: para ele, todos os humanos e Gentis tinham a mesma aparência baça e desinteressante.

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