– Preste atenção, Emínias – disse Hesperio, o rosto se cobria de pequenas gotas de suor. – Quando começar nós entramos na ponte, aproveitamos a confusão e atravessamos. Eu vou à frente, tu vens atrás, puxando as mulas – disse, e começou a se dirigir para mais perto da pilastra da esquerda, enquanto se livrava de suas roupas, que haviam ficado em frangalhos. Emínias balbuciou algo, ainda perplexo, e nem se moveu.

Já a moça tinha passado por eles, correndo em direção à carroça, que, se não parava, havia diminuído um pouco a velocidade com que se afastava. O velho que conduzia a carroça olhava o tempo todo para trás, apreensivo. Um leve rumor aquoso havia começado a borbulhar por sob a ponte enquanto o alarme continuava a soar, mais alto, reverberando nas falésias.

O destacamento de Maril passou por eles também, entrando na ponte com tropel ensurdecedor, e tudo aconteceu rápido demais. A carruagem de Maril passou veloz por Hesperio; para ela, no entanto, a experiência durou até bastante. Seus olhos ficaram presos aos olhos cinzentos do cavaleiro de cabelos brancos eriçados e longas suíças. Ela viu seu porte elegante e sua expressão serena e séria, e alguma coisa na configuração daquele rosto atraiu sua atenção e seus cuidados com uma urgência e uma tenacidade que ela jamais sentira. Seus centros de mulher faiscaram com a impressão que aquela figura incomum deixara em suas retinas; ela engasgou e enrubesceu. Mais do que isso não foi necessário: Maril o amou entranhadamente como nunca amara antes, e dele não pôde tirar os olhos.

Os besteiros ergueram as armas e dispararam contra a moça, que estava a menos de dez metros da carroça. Uma das setas acertou seu ombro, levando-a ao chão, de onde não mais se levantou. Isso foi o suficiente para fazer Hesperio dar meia-volta e se aproximar em grande velocidade do local do combate, desembainhando a espada, enquanto duas paredes líquidas cristalinas erguiam-se com um estalar ensurdecedor de cada lado da ponte, repletas de guerreiros Azuis.

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