Pelos últimos treze dias, Hesperio e Emínias tinham avançado rumo ao leste. Tinham seguido sempre pela estrada principal, saindo de seu caminho apenas para evitar alguma patrulha gentil que passasse, de modo a evitar perguntas sobre quem eram e para onde seguiam. E quatro vezes eles tiveram que se esconder e esperar até que pudessem continuar seu caminho: foi quando seu caminho os levou ao palco de batalhas entre tropas dos exércitos Azul e Vermelho, que se desenrolavam nos campos diante deles.

Emínias, que nem era nascido quando a Guerra Gentil começou, achava os racionamentos, os cercos, as razias e batalhas eventos muito naturais, partes rotineiras da vida. E, embora tremesse só de pensar em se ver no meio daquele turbilhão caótico, não deixava de apreciar uma batalha encarniçada, desde que à distância, como agora tinha a oportunidade de fazer – e ele não era o único: famílias inteiras, levando cestas de comida e bebida e esteiras e banquinhos onde se acomodar, aproximavam-se até uma distância segura, nas colinas que margeavam o centro da batalha, e lá ficavam, acompanhando o desenrolar do conflito, como se se tratasse de uma partida esportiva.

No final do dia, quando o exército vencedor tivesse dizimado o exército vencido, eles prosseguiam seu caminho. Emínias uma vez parou e pegou para si um galhardete triangular vermelho, à guisa de souvenir .

5